Come un'azienda di tè di Hangzhou mi ha fatto ripensare ai regali del Dragon Boat Festival
Il mese scorso mi ha chiamato un ragazzo di un'azienda di tè di Hangzhou. Non uno grande-praticamente solo lui, che gestisce tutto da un piccolo ufficio vicino a Longjing.
Aveva 300 scatole esagonali da ordinare di . 85mm di diametro, legno di paulownia, finitura naturale con rivestimento interno in feltro. 11 RMB per unità. Primo ordine.
Questa settimana ha richiamato. Ne volevo altri 500, ma questa volta nella dimensione 65 mm. Stesso legno, stessa finitura, ma più piccolo. Il suo ragionamento: i clienti acquistavano quelli più grandi per organizzare la scrivania, non per conservare il tè. Aveva notato che alcune persone li usavano come portapillole. Altri li mettevano semplicemente sugli scaffali e li lasciavano lì.
"Tengono le scatole", ha detto. "Il tè è finito in un mese. La scatola resta."
Quella frase mi è rimasta impressa.
Gestisco un laboratorio di confezionamento. Negli ultimi tre anni abbiamo prodotto probabilmente 50.000 scatole. Ed è da un po' che evito i clienti del Dragon Boat Festival-non perché il lavoro non sia interessante, ma perché le aspettative sono estenuanti.
Ecco una cosa di cui nessuno parla: a metà-giugno, gli uffici in Cina saranno sommersi dagli zongzi. Non metaforicamente. Letteralmente annegando. I dipendenti portano dentro gli scatoloni. Mercoledì la sala relax sembra un cimitero di zongzi. Qualcuno ne ha sempre troppi. Qualcuno finisce sempre per regalare scatole ai vicini che ne hanno anche troppe. Entro venerdì, la metà sarà nella spazzatura.
Il solo problema della refrigerazione-alcuni zongzi necessitano di celle frigorifere, altri di riscaldamento-li rende praticamente scomodi come regali per gli impiegati moderni che potrebbero pranzare alla scrivania o saltare del tutto i pasti durante i periodi di crisi.
Ho iniziato a pensare alle alternative forse due anni fa. Non per sostituire la tradizione-non spetta a me farlo-ma per offrire qualcosa alle aziende che vogliono dare qualcosa di significativo senza aggiungere altro.
Cosa funziona davvero per i regali aziendali del Dragon Boat Festival?
La riusabilità è la risposta ovvia, ma la gente lo dice come se significasse qualcosa di astratto. Vorrei essere specifico: la scatola ha bisogno di un motivo per restare.
Guide per cassetti che funzionano in modo fluido-non appiccicose, non traballanti. I primi tre prototipi che abbiamo provato si sono bloccati o sembravano scadenti. La quarta versione con rivestimento in feltro sotto il cassetto? Finalmente giusto.
Scomparti interni che servono a uno scopo. Un coperchio che si adatta abbastanza bene da essere un piccolo contenitore. Spazio interno sufficiente per qualcosa come longan essiccato, crisantemo o altri articoli stagionali che non richiedono refrigerazione.
Anche i materiali contano. Il legno di Paulownia è leggero e ha un leggero profumo naturale-alcune persone lo trovano calmante. Il bambù regge bene nel tempo. Carta certificata FSC-se scegli la carta-basata. Le texture naturali si fotografano meglio del laminato lucido e invecchiano meglio nella vita reale.
Ora, l'elefante nella stanza: gli elementi di design.
Immagini del drago? Va bene se fatto bene. Il problema è che l'80% delle immagini dei draghi che ho visto sulle scatole del Dragon Boat Festival sembrano provenire dalle stesse tre librerie di foto stock. Draghi sputafuoco-generici su sfondi rossi generici.
Cosa funziona meglio, secondo la mia esperienza:
Le forme esagonali o ottagonali richiamano la tessitura del bambù senza essere letterali al riguardo
Indaco intenso con sfumature dorate-pensa all'antica porcellana cinese, non ai petardi
Elementi calligrafici usati con parsimonia, non tappezzati su ogni superficie
Prodotti botanici stagionali (le erbe che vanno nello zongzi, nel caltrop d'acqua, nel loto) in forma stilizzata
Cosa non funziona:
Sfondi rossi-al vivo
Draghi che sembrano arrabbiati o aggressivi
Doratura eccessiva-una volta che inizi con le rifiniture dorate, è difficile smettere e ti ritroverai con qualcosa che sembra vistoso
Cercando di includere tutti i simboli contemporaneamente: drago, fenice, peonia, gru, tutti insieme
Le migliori scatole del Dragon Boat Festival che ho visto hanno moderazione. Uno o due riferimenti visivi, eseguiti bene. La forma esagonale, per esempio. È strutturale (gli esagoni sono efficienti-utilizzano meno materiale per la stessa resistenza), è visivamente distintivo e fa riferimento al bambù senza urlare "abbiamo cercato su Google i modelli tradizionali".
Ecco cosa chiedono sempre le persone: i prezzi per piccoli lotti.
Il vecchio modello era: ti servivano 2,000+ unità per ottenere un prezzo ragionevole. Niente di meno e il costo unitario rendevano il tutto impraticabile.
C2M ha cambiato questo. Non completamente, ma abbastanza.
Per l'azienda del tè di Hangzhou ho menzionato: 300 unità a 11 RMB ciascuna. Per le scatole stesse si tratta di un totale di 3.300 RMB. Aggiungi l'incisione laser personalizzata (addebitiamo costi per configurazione, non per unità-circa 800 RMB per un logo semplice) e ti ritroverai a circa 4.100 RMB per 300 scatole.
Confrontalo con il vecchio modello, dove 300 unità avrebbero potuto costare 20-25 RMB per unità perché i costi di installazione erano distribuiti su un minor numero di pezzi.
Il compromesso-è il tempo dedicato agli strumenti. Per forme o dimensioni personalizzate, attendere 2-3 settimane per gli utensili prima ancora che inizi la produzione. Per scatole di dimensioni standard con personalizzazione solo della superficie (incisioni, involucri di carta), solitamente possiamo impiegare 7-10 giorni dall'approvazione della grafica.
Per un'azienda che fa regali per il Dragon Boat Festival per la prima volta o che testa un nuovo design, consiglierei di iniziare con 50-100 unità. Sì, il costo unitario è più alto. Ma impari cose che non puoi imparare da un foglio di calcolo, ad esempio se la guida del cassetto è corretta o se le dimensioni funzionano per l'uso previsto.
Ancora una cosa riguardo ai tempi.
端午 quest'anno è il 19 giugno. Se stai leggendo questo articolo ad aprile e hai delle idee, ora è il momento di avviare una conversazione con un produttore. Non perché il processo sia lento-è diventato più veloce-ma perché le migliori fabbriche sono al completo.
Se stai leggendo questo a maggio e hai bisogno di qualcosa di personalizzato, diventa stretto ma non impossibile. Abbiamo effettuato un turnaround di 7 giorni su semplici incisioni per stili di scatole esistenti. La limitazione solitamente non è la nostra capacità produttiva; è tempo di asciugatura per i materiali naturali (la paulownia deve essere adeguatamente essiccata altrimenti si deforma) e per la logistica delle spedizioni.
La consegna di luglio per il Dragon Boat Festival è imbarazzante e purtroppo comune. Pianifica in anticipo.
Non penso che gli zongzi se ne andranno. La tradizione ha inerzia. Ma penso che ci sia spazio per qualcos'altro-per le aziende che vogliono fare regali che le persone conservano effettivamente, non solo consumare e scartare.
Il ragazzo del tè di Hangzhou lo ha capito intuitivamente. I suoi clienti tengono le scatole. Il tè è la scusa; la scatola è il regalo.
Vale la pena pensarci.
